【智慧城市網 智能家居】據CSA聯盟的新聞稱，“經過多次延誤和進程變更，Matter協議將于今年秋季推出，以趕上2022年假日購物季。起初將有七種智能家居設備能夠采用Matter協議，并貼上Matter的logo。”
雖然Matter標準的發布已多次延期，但人們對它的熱情卻絲毫不減。畢竟它將帶來的是一場史詩級革命，不僅對現有的通信協議造成影響，還將改變芯片、終端設備制造市場的格局，也會加劇平臺服務商之間的競爭。具體情況將如何發展，產業鏈上各企業又在如何籌備，請隨筆者一同往下看看吧。
協議上的協議，簡單了解Matter
早在2014年7月，擅長開放生態的谷歌就察覺了智能家居可能產生的割裂問題，于是在收購當時智能家居界小有起色的Nest后，便開發了基于IP協議的傳輸層/網絡層協議——Thread。同時聯合蘋果一起推廣。由于Thread沒有定義應用層標準，于是兩家便以各自的生態建立了平臺，谷歌的叫OpenWeave，蘋果的叫HomeKit。
隨著Thread市場占有率逐漸升高，同其他通信協議如Zigbee等又有了割裂。于是Zigbee聯盟為提高Thread和Zigbee的互操作性，推出了Dotdot標準——基于Thread和Zigbee之上的應用協議，Dotdot的別名為ZCLIP(Zigbee Cluster Library over IP)。
但隨著Wi-Fi、藍牙，Z-Wave等通信協議的逐漸強大，不可避免的割裂再次出現。于是在2019年12月，谷歌和蘋果一同加入了Zigbee聯盟，聯合Zigbee聯盟共同推廣新的基于IP的協議，也就是 CHIP(Connected Home over IP)工作組，第一波討論和支持的協議分別是WiFi，Thread，Zigbee，Bluetooth。
后來，2021年5月CHIP工作組更名為Matter，Zigbee聯盟改名為CSA(Connectivity Standards Alliance)，大力推廣Matter。以上便是Matter的起源，從整個過程也能看出，為解決智能家居的割裂，各技術聯盟都在發力，但需要顧及的不僅是技術，重要的還是場景和市場。
說完Matter的起源，可以說一說Matter如何基于IP實現互聯。
如上圖所示，Matter處于所有通信協議之上。工作方式為，設備通過藍牙加入到Matter網絡中，通過Wi-Fi組成星型網絡(或Thread組成Mesh網絡)實現互聯，還能通過網橋連接到其他協議的設備(如Zigbee和Z-Wave)。也可見，Matter未來還將支持更多網絡層協議。
對通信協議的集成，填補應用層空缺
在智能家居市場，通信協議的多樣化反而造成了場景割裂，以Wi-Fi、Thread、Zigbee、藍牙來說，應用層協議的缺失問題早已是互聯之路上的重大障礙。而Matter作為應用層協議，將不僅能集成各網絡層協議，還可為各協議的發展帶來積極影響。
Wi-Fi由于與互聯網接壤，在互聯網時代已發展成為智能設備的標配，又因為其本身就是基于IP協議的技術，對于支持Matter便是順理成章。但在物聯網領域里，尤其是智能設備的互聯中，Wi-Fi在應用層一直未得到統一，雖然Http、CoAp、MQTT已被廣泛應用，但均為通信層面的標準。如今在物聯網領域被收入Matter的麾下，能更好地發揮自身優勢。
Thread相比Zigbee和Z-Wave而言，擁有去中心化mesh網絡、基于IPV6協議、更安全、兼容性更強、支持更多設備等特點。基于此，國外很多巨頭紛紛入駐Thread聯盟。但是技術上的優點并沒有幫助Thread快速進行產品化落地，在國外還能看到一些廠商的Thread產品，在國內則寥寥無幾。其原因也是應用層缺乏統一的標準，雖然有Google Weave這樣的應用層支持，但仍舊缺點火候。
如今Matter協議的支持將給Thread帶來翻身的機會。Thread可以利用基于IP的優點，輕松接入Matter網絡，實現產品間的互操作。同時，Thread將可能開始撬動同類Zigbee，Z-Wave等協議在智能家居系統中的地位。國外有谷歌、亞馬遜、蘋果生態的支持，可能發展得更快。但國內則需要一定的時間，尤其在生態上，比如目前智能家居應用最廣泛的B端精裝房市場，幾乎已把Zigbee協議作為行業標準。
Zigbee由于作為系統技術，需要通過網關實現集體管控，在此層面上與Wi-Fi、藍牙等單品化產品的協議有較大差別。不過Zigbee卻希望搭載該技術的產品能插電即用，以單品化產品提供服務。而Matter協議則給Zigbee設備的單品化帶來了可能，并附帶更大的互操作空間。Zigbee設備可通過橋接設備接入到Matter網絡，進而實現同其他通信協議下產品的互聯。
Zigbee等協議通過橋接設備接入Matter網絡
值得一提的是，Matter并不會對各通信協議造成打壓，也不可能替代，據專業人士介紹，其理念是將各協議集中在一個共享的保護傘下，通過規范來利用每種通信協議的優勢。
要想使之成為現實，更重要的是硬件層面的支持。雖然Matter不必依賴于特定的頻譜或芯片集，但芯片卻能將幾種技術集成，簡化終端設備的制造。只是作為上游的芯片廠商一旦變動，中下游的格局也將隨之發生變化，這一變化帶來的收益如何，也值得進行分析。
改變智能家居市場格局產業鏈上各企業再發力
根據ABI Research預測，Matter協議將在2022年秋季得到批準并發布，兼容Matter的智能家居設備和電器將于2022年第四季度首次大規模上市。
這其中少不了智能家居產業鏈上中下游企業的支持。目前領先的芯片供應商正在通過集成802.15.4協議提供新的多協議支持，以單芯片支持多種無線協議推動智能家居市場的Matter轉型。同時，終端設備廠商也正重新思考產品的設計、制造和生命周期管理。一方面要提供集成的連接、處理、安全硬件和軟件，另一方面還要提供服務和基礎設施，以簡化設備的創造和管理。
部分支持Matter芯片廠商SoC芯片
上游芯片廠商面臨挑戰。在Matter功能的需求、協議支持、可擴展性、CPU開銷以及額外的設備功能等方面，都需要芯片廠商設計更符合其標準的芯片。從更廣泛的意義上說，芯片廠家需重新思考Matter對無線SoC芯片的需求。
新的無線SoC不僅需要考慮Matter配套本身帶來的開銷，還需要考慮Matter將給智能家居設備帶來的價值。據業內人士介紹，語言識別，視頻接入和AI邊緣計算都給Matter應用落地提供了強有力的動力，芯片產品Roadmap需要與時俱進。當產品在滿足需求并有額外價值時，大量訂單也將隨之而來。
中游平臺服務商悲喜不一。在Matter落地之時，亞馬遜、蘋果、谷歌和小米等主要智能家居平臺服務商將通過管理，控制，部署Matter設備，推動智能家居平臺市場革命。并在對更多智能家居設備的管控中獲益，成為優質產品的“搬運工”。這些平臺將著重在網絡功能，比如配網、安全性、隱私性、功能上進行PK。
但對于前期已發力拿下大部分市場的平臺而言，不得不面對眾生平等的結果，與其他平臺到同一起跑線競爭。比如拿下國內大部分市場的米家和新晉平臺綠米，雖然綠米由小米“孵化”而來，并且對外稱市場定位不同，但如今同為平臺服務商，競爭在所難免。
Matter所支持終端設備
下游終端設備廠商有得有失。首先是現有產品的升級，打個比方，理論上說Thread和Zigbee都是基于IEEE 802.15.4協議，支持Zigbee的設備可也能支持Thread，從而更容易支持Matter。但是，Thread核心是基于IP 協議，對SoC的需求較高(需要>128KB RAM，>1MB Flash)，這意味著資源有限的Zigbee SoC將無法通過固件升級過渡到支持Thread，導致傳統智能家居客戶要么使用新芯片直接進行Matter開發，要么著手設計橋接設備來支持Matte。
不過，在新產品上，通過支持Matter終端設備廠商將能降低成本。據業內人士介紹，在過去，廠商可能需要為不同生態系統的不同產品開發單獨的SKU (庫存單位)。例如，向亞馬遜、谷歌、蘋果銷售的智能開關分別為三個不同的SKU，功能相同軟硬件卻分別獨立。但在支持Matter后，每個產品只需要一個SKU，可以削減開發和生產成本，簡化供應鏈。
但另一方面，由于Matter減少了進入市場的障礙，將加劇智能家居設備市場的競爭，隨著新玩家進入市場，老牌廠商還需在產品功能、價格和盈利模式作出調整。
最后
據發布的相關消息稱，Matter面向設備還較為基礎，且暫未涉及到云連接，短時間內也不太可能擴展到設備間更復雜的交互或控制。也即說明，雖然產業鏈各端均在積極部署，但出于安全等方面的考慮，終端設備廠商在初期或仍繼續使用自家的云連接。不過這也僅是初期情況，隨著協議的完善和規范，解決場景割裂才是眾望所歸。
目前，多方消息均表示，Matter 1.0標準將于秋季正式發布，在CSA的新聞也可見，國外一家名為EVE的制造商已上線支持Matter協議的產品，正結合HomeKit處于試點狀態。隨著協議進一步地規范，Matter正式發布也指日可待。
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