美國海軍研究局（ONR）在四月中旬簽訂的兩項小型設計合同可能標志著艦船自衛武器系統開始走進了一個全新的領域。

       波音公司負責定向能系統的業務部門以及雷神公司綜合防御系統公司各獲得了價值690萬美元的合同，這些資金將用于支持100千瓦級自由電子激光器（FEL）試驗臺1A階段項目的初始設計活動，以減少風險并展示能夠適用于后續兆瓦級FEL武器系統的技術。

        以上合同的研究工作為期12個月，能夠有效地促使ONR為可擴展FEL武器能力而設定的創新海軍樣機路線圖走向成熟，同時這些研究內容還將基礎工作細分為設計、研發、制造、集成與測試等方面，預計在2015年左右樣機試驗將達到頂點。

       美國海軍與海軍研究局將基于FEL的武器系統視為潛在的“改變戰爭的因素”，因此其計劃在2010財年正式啟動的INP項目上投資超過1.6億美元。他們希望長期以來影響水上高功率激光武器效能的科技方面的障礙能夠被克服，并在本世紀20年代能夠部署于軍艦的激光武器系統可以開始服役。

       定向能武器系統多年以來已經引起了美國海軍的極大關注。但是隨著DDG-1000上集成電力系統開始了美國海軍對未來全電力艦船架構的期望，美國海軍已經將關注的焦點轉移到了由艦載電力系統驅動的高能傳感器及武器上來。