水是一切生命機(jī)體的組成物質(zhì)，也是生命代謝活動所必需的物質(zhì)，又是人類進(jìn)行生產(chǎn)活動的重要資源。 地球上的水分布在海洋、湖泊、沼澤、河流、冰川、雪山，以及大氣、生物體、土壤和地層。水的總量約為1.4×109km?，其中96.5%在海洋中，約覆蓋地球總面積的70%。陸地上、大氣和生物體中的水只占很少一部分。
水循環(huán)的主要作用表現(xiàn)在三個方面：
?、?水是所有營養(yǎng)物質(zhì)的介質(zhì)，營養(yǎng)物質(zhì)的循環(huán)和水循環(huán)不可分割地聯(lián)系在一起；
② 水對物質(zhì)是很好的溶劑，在生態(tài)系統(tǒng)中起著能量傳遞和利用的作用；
③ 水是地質(zhì)變化的動因之一，一個地方礦質(zhì)元素的流失，而另一個地方礦質(zhì)元素的沉積往往要通過水循環(huán)來完成。
地球上的水圈是一個停息的動態(tài)系統(tǒng)。在太陽輻射和地球引力的推動下，水在水圈內(nèi)各組成部分之間不停的運動著，構(gòu)成全球范圍的海陸間循環(huán)（大循環(huán)），并把各種水體連接起來，使得各種水體能夠長期存在。海洋和陸地之間的水交換是這個循環(huán)的主線，意義最重大。在太陽能的作用下，海洋表面的水蒸發(fā)到大氣中形成水汽，水汽隨大氣環(huán)流運動，一部分進(jìn)入陸地上空，在一定條件下形成雨雪等降水；大氣降水到達(dá)地面后轉(zhuǎn)化為地下水、土壤水和地表徑流，地下徑流和地表徑流最終又回到海洋，由此形成淡水的動態(tài)循環(huán)。這部分水容易被人類社會所利用，具有經(jīng)濟(jì)價值，正是我們所說的水資源。
水循環(huán)是聯(lián)系地球各圈和各種水體的“紐帶"，是“調(diào)節(jié)器"，它調(diào)節(jié)了地球各圈層之間的能量，對冷暖氣候變化起到了重要的因素。水循環(huán)是“雕塑家"，它通過侵蝕，搬運和堆積，塑造了豐富多彩的地表形象。水循環(huán)是“傳輸帶"，它是地表物質(zhì)遷移的強(qiáng)大動力，和主要載體。更重要的是，通過水循環(huán)，海洋不斷向陸地輸送淡水，補(bǔ)充和更新新陸地上的淡水資源，從而使水成為了可再生的資源。
水循環(huán)的分類
水循環(huán)分為海陸間循環(huán)（大循環(huán)）以及陸上內(nèi)循環(huán)和海上內(nèi)循環(huán)（小循環(huán)）。從海洋蒸發(fā)出來的水蒸氣，被氣流帶到陸地上空，凝結(jié)為雨、雪、雹等落到地面，一部分被蒸發(fā)返回大氣，其余部分成為地面徑流或地下徑流等，最終回歸海洋。這種海洋和陸地之間水的往復(fù)運動過程，稱為水的大循環(huán)。僅在局部地區(qū)(陸地或海洋)進(jìn)行的水循環(huán)稱為水的小循環(huán)。環(huán)境中水的循環(huán)是大、小循環(huán)交織在一起的，并在全球范圍內(nèi)和在地球上各個地區(qū)內(nèi)不停地進(jìn)行著。
水交換周期
水循環(huán)使地球上各種形式的水以不同的周期或速度更新。水的這種循環(huán)復(fù)原特性，可以用水的交替周期表示。由于各種形式水的貯蓄形式不一致，各種水的交換周期也不一致。
水循環(huán)周期表
水體名稱：更新周期/年大氣水：0.025～0.03 年 河水（外流）： 0.03～0.05年 湖泊淡水： 10～100年 地下水：100～1000年海洋水：約5000年 冰川： 約10 0005年。水循環(huán)的形成和影響因素。
水循環(huán)的影響及意義
自然因素主要有氣象條件(大氣環(huán)流、風(fēng)向、風(fēng)速、溫度、濕度等)和地理條件(地形、地質(zhì)、土壤、植被等)。人為因素對水循環(huán)也有直接或間接的影響。
人類活動不斷改變著自然環(huán)境，越來越強(qiáng)烈地影響水循環(huán)的過程。人類構(gòu)筑水庫，開鑿運河、渠道、河網(wǎng)，以及大量開發(fā)利用地下水等，改變了水的原來徑流路線，引起水的分布和水的運動狀況的變化。農(nóng)業(yè)的發(fā)展，森林的破壞，引起蒸發(fā)、徑流、下滲等過程的變化。城市和工礦區(qū)的大氣污染和熱島效應(yīng)也可改變本地區(qū)的水循環(huán)狀況。
環(huán)境中許多物質(zhì)的交換和運動依靠水循環(huán)來實現(xiàn)。陸地上每年有3.6×1013 m3的水流入海洋，這些水把約3.6×10^9噸的可溶解物質(zhì)帶入海洋。
人類生產(chǎn)和消費活動排出的污染物通過不同的途徑進(jìn)入水循環(huán)。礦物燃料燃燒產(chǎn)生并排入大氣的二氧化硫和氮氧化物，進(jìn)入水循環(huán)能形成酸雨，從而把大氣污染轉(zhuǎn)變?yōu)榈孛嫠屯寥赖奈廴尽４髿庵械念w粒物也可通過降水等過程返回地面。土壤和固體廢物受降水的沖洗、淋溶等作用，其中的有害物質(zhì)通過徑流、滲透等途徑，參加水循環(huán)而遷移擴(kuò)散。人類排放的工業(yè)廢水和生活污水，使地表水或地下水受到污染，最終使海洋受到污染。
水在循環(huán)過程中，沿途挾帶的各種有害物質(zhì)，可由于水的稀釋擴(kuò)散，降低濃度而無害化，這是水的自凈作用。但也可能由于水的流動交換而遷移，造成其他地區(qū)或更大范圍的污染。
