接入交換機和匯聚交換機主要在運作層級和性能特質上存在區別。運作層級方面，前者向上獲取匯聚交換機的網絡接入，向下對接用戶終端，后者向上獲取核心層設備的網絡接入，向下對接接入交換機；其中在三層網絡架構模型中的匯聚層起著上傳下達的作用，匯聚交換機作為匯聚層的物理實體，主要的作用就是匯聚接入層交換機的數據，然后轉發到核心交換機上，為核心層減輕負擔。性能特質方面，前者接口眾多，具備用戶認證、管理功能，后者接口少但交換速率更高。具體介紹如下：
1、層級方面：接入層是網絡中直接面向用戶連接或訪問網絡的地方，使用在這層的交換機就是接入交換機；而匯聚層主要用來減輕核心層設備的負荷，起著上傳下達的作用，具有實施策略、安全、工作組接入等多種功能，匯聚交換機就是在這里使用；
2、特性方面：匯聚層交換層是多臺接入層交換機的匯聚點，它必須能夠處理來自接入層設備的所有通信量，并提供到核心層的上行鏈路，因此匯聚層交換機與接入層交換機比較，需要更高的性能，更少的接口和更高的交換速率；接入層交換機主要是為接入層的訪問提供足夠的帶寬，并具備地址認證、用戶認證等用戶管理功能，以及用戶信息收集工作。
