1.按材料分類可以分為：玻璃光纖、膠套硅光纖、塑料光纖。
玻璃光纖：纖芯與包層都是玻璃，損耗小，傳輸距離長，成本高。
膠套硅光纖：纖芯是玻璃，包層為塑料，特性同玻璃光纖差不多，成本較低。
塑料光纖：纖芯與包層都是塑料，損耗大，傳輸距離很短，價格很低。多用于家電、音響，以及短距的圖像傳輸。
2.按傳輸頻率窗口：常規型光纖、色散位移型光纖、突變型光纖、漸變型光纖。
常規型：光纖生產長家將光纖傳輸頻率最佳化在單一波長的光上，如1300nm。
色散位移型：光纖生產長家將光纖傳輸頻率最佳化在兩個波長的光上，如：1300nm和1550nm。
突變型：光纖中心芯到玻璃包層的折射率是突變的。其成本低，模間色散高。適用于短途低速通訊，如：工控。但單模光纖由于模間色散很小，所以單模光纖都采用突變型。
漸變型光纖：光纖中心芯到玻璃包層的折射率是逐漸變小，可使高模光按正弦形式傳播，這能減少模間色散，提高光纖帶寬，增加傳輸距離，但成本較高，現在的多模光纖多為漸變型光纖。
3.按光在光纖中的傳輸模式可分為：多模(Multi-Mode) (簡稱：MM)；單模(Single-Mode)(簡稱：SM)。
多模光纖：中心玻璃芯較粗(50或62.5μm)，可傳多種模式的光。但其模間色散較大，這就限制了傳輸數字信號的頻率，而且隨距離的增加會更加嚴重。例如：600MB/KM的光纖在2KM時則只有300MB的帶寬了。因此，多模光纖傳輸的距離就比較近，一般只有幾公里。
單模光纖：中心玻璃芯較細(芯徑一般為9或10μm)，只能傳一種模式的光。實際上是階躍型光纖的種，只是纖芯徑很小，理論上只允許單一傳播途徑的直進光入射至光纖內，并在纖芯內作直線傳播。光纖脈沖幾乎沒有展寬。因此，其模間色散很小，適用于遠程通訊，但其色度色散起主要作用，這樣單模光纖對光源的譜寬和穩定性有較高的要求，即譜寬要窄，穩定性要好。
4.按敷設方式分有：自承重架空光纜，管道光纜，鎧裝地埋光纜和海底光纜。
5.按光纜結構分有：束管式光纜，層絞式光纜，緊抱式光纜，帶式光纜，非金屬光纜和可分支光纜。
6.按用途分有：長途通訊用光纜、短途室外光纜、混合光纜和建筑物內用光纜。
