加直流電壓于電介質，經過一定時間極化過程結束后，流過電介質的泄漏電流對應的電阻稱絕緣電阻。絕緣電阻是電氣設備和電氣線路的基本絕緣指標。
絕緣電阻是反映電線電纜產品絕緣特性的主要指標，它反映了線纜產品承受電擊穿或熱擊穿能力的大小，與絕緣的介質損耗以及絕緣材料在工作狀態下的逐步劣化等均存在著極 為密切的關系。產品的絕緣電阻主要取決于所選用的絕緣材料，但工藝水平對絕緣電阻的影響很大，因此測定絕緣電阻是監督材料質量和工藝水平的一種方法。
測定絕緣電阻可以發現工藝的缺陷，同時也是研究絕緣材料的品質和特性，研究絕緣結構以及產品在各種運行條件下的使用性能等各方面的重要手段，對于已投入運行的 產品，絕緣電阻是判斷產品品質變化的重要依據之。絕緣電阻測量準確與否直接影響產品品質的判定，因此要注重絕緣電阻的測量問題。
對于低壓電氣裝置的交接試驗，常溫下電動機、配電設備和配電線路的絕緣電阻不應低于0.5MΩ(對于運行中的設備和線路，絕緣電阻不應低于1MΩ/kV)。低壓電器及其連接電纜和二次回路的絕緣電阻一般不應低于1MΩ；在比較潮濕的環境不應低于0.5MΩ；二次回路小母線的絕緣電阻不應低于10MΩ。I類手持電動工具的絕緣電阻不應低于2MΩ。
