從發送到光纖上的信號來分，光端機可分為基于模擬技術的模擬光端機和基于數字技術的
數字光端機。模擬光端機其工作原理不外乎調制解調、濾波和信號混合等。不論是LED還是LD，其光電調制特性都不是線性的，在信號傳輸過程中難免出現失真、干擾等模擬處理中不可避免的問題，且在大容量傳輸和多業務混合傳輸方面有難以克服的技術難點。
隨著時代的發展，以及用戶對安全防范要求的日益提高，監控光端機在安防領域得到越來越廣泛的運用，而且監控光端機的技術也越來越成熟，目前監控光端機已經可以實現在一芯光纖上傳輸多路視頻、音頻、數據、、以太網、E1信號、報警等多種信號。
光端機的功能非常強大，所能傳輸的信號類型也非常之多，因此在不同的情況下，也會要選擇不同類型的光端機。在選擇光端機的型號時，我們要考慮以下幾點：
(1)基于何種系統的光纖網絡?
如果是在原來的網絡上進行擴容，則還是選用同樣的光纖，除非這樣做無法實現預期的功能。如果是一個全新的工程，則采用單模光纖。在傳統的觀念中，大家總認為在較短距離(5Km以內)多模系統的造價要低于單模。實質上隨著光纖的不斷普及和設備價格的下降，多模光端機價格的優勢早已不存在。從傳輸距離和效果上多模設備均不及單模，所以目前來說單模光端機的性價比要高于多模光端機。
(2)選用基于哪種技術的光端機?從技術的角度上來說數字光端機肯定要優于模擬光端機。但在實際應用中要具體情況具體分析。模擬光端機實現的方式要簡單些，系統造價相對便宜些。同時模擬光端機在只傳輸一路或兩路視頻信號時能夠傳輸到較遠的距離且獲得比較好的信號質量，但如果是傳輸多路視頻信號，其傳輸距離和信號質量都有較大幅度的下降。數字光端機相對比較復雜，技術含量較高，價格比較昂貴，但是能比較容易實現多通道、多種信號的混合傳輸。所以在選擇一路和二路圖像監控光端機時模擬光端機的性價比優于數字光端機，在四路和四路以上的圖像監控光端機系列中，數字光端機的性價比又優于模擬光端機。
(3)光纖系統是要傳輸視頻?音頻?數據?還是這些信號的組合?
光端機根據傳輸光信號又可分為數據(Data-RS232/RS422/RS485/Manchester/TTL/Biphase/Contactclosure)光端機、視頻(Video)光端機、音頻(Audio)光端機、視頻/數據光端機、視頻/音頻光端機、視頻/數據/音頻光端機以及多路復用光端機。同時還要考慮傳輸的數據是單向的還是雙向的。
2.光端機的選購指南
一：光纖接口
光纖接口是用來連接光纖線纜的物理接口。通常有SC、ST、FC等幾種類型，它們由日本NTT公司開發。FC是FerruleConnector的縮寫，其外部加強方式是采用金屬套，緊固方式為螺絲扣。ST接口通常用于10Base-F，SC接口通常用于100Base-FX。
二：光端機的帶寬
光端機的帶寬(Bandwidth)是指光端機的實際可正常工作的頻率范圍。單位通常是Hz(赫茲)。通常，這個范圍越大，就說明光端機的理論適應性能越強。例如，某視/音頻光端機的視頻帶寬是2Hz～10MHz，音頻帶寬為40Hz～20KHz，體現了較強的動態范圍寬度。
三：信噪比
信噪比是指光端機音源產生zui大不失真聲音信號強度與同時發出的噪音強度之間的比率，通常以S/N表示，一般用分貝(dB)為單位。信噪比越高表示音頻質量越好，一般音頻光端機的信噪應該在60dB以上。
四：誤碼率(BER：biterror)
誤碼率(BER：biterror)是衡量數據在規定時間內數據傳輸性的指標。通常視/音頻雙向光端機的誤碼率應該在：(BER)≤10E-9
