以下是電工委員會(IEC)對絕緣的耐熱的等級一般規定：
耐熱等分為：YAEBFHC
zui高允許工作溫度/℃90105120130155180≥180
我們普通用的電線電纜絕緣和護套為絕緣級的的普通工程橡膠和塑料為基本樹脂。常見電纜用橡膠材料有：丁本橡膠、乙丙橡膠、天然橡膠和氯磺化聚乙烯等，工作溫度為(60～75)℃;常見電纜用塑料材料有聚氯乙烯、聚乙烯(包括交聯聚乙烯)和聚丙烯等，工作溫度為(70～90)℃。由此可見，這些電纜不是嚴格意義上的耐熱或高溫電纜。
高溫電纜是指180℃及以上的電纜，而耐熱電纜一般指90℃～155℃或以下的電纜。如果要解決普通電纜不能在高溫環境下正常操作的狀況，電纜生產商需要對生產原材料進行研發改良，或在生產工序時采用絕緣級的原材料。
隨著我國經濟快速發展，特種行業對高溫電纜的需求已顯高速增長階斷，耐熱和高溫電纜每年以20%的速度增長，高溫電纜作為
特種電纜的重要組成部分，具有*的生命力，供不應求，我國每年從國外進口約20億元用于國內建設。
普遍來說，因為塑料和橡膠成本較低，可以用于大量生產，所以塑料和橡膠都是電線電纜絕緣護套的主要原材料。但對于一些特殊行業如石油化工、鋼鐵、航空航天、造船、軍工、制藥、食品、塑料機械、鍋爐等與熱與高溫有關的行業，這些特殊領域都是要求所有設施配套能夠在高溫下正常操作。在所有設備配套中，zui重要的非耐高溫電線電纜莫屬，只有配備耐高溫電線電纜，才可確保電力供應正常。
