一般普通的攝像機的觀察角度都在70度左右，當出現可視角度在120度以上的攝像機，我們可以稱之為廣角攝像機，如果用于監控領域，就是廣角監控攝像機，另外，由于當可視角度在120度上，傳感器采集的圖像會出現桶形畸變，也就是我們常說的魚眼圖像效果；
隨著目前監控市場對廣角監控攝像機的需求越來越多，隨之也出現了魚眼修正技術，用來修正廣角鏡頭產生的桶形畸變。
用廣角鏡頭拍攝，就能有效地表現出大場面開闊的氣勢或建筑物高聳入云的雄偉。 焦距短，景深長。在拍攝廣闊的大場面時，攝影者一般都依靠廣角鏡頭焦距短，表現的景物景深長的特點，將從近到遠的整個景物都納入清晰表現的范圍。此外，用廣角鏡頭拍攝時，如果同時采用較小的光圈，則景物的景深就會變得更長。例如，攝影者用一個28毫米的廣角鏡頭拍攝，焦點對在約3米左右的被攝體上，把光圈調到F8，那么從1米到無限遠幾乎都進入了景深范圍。正是由于這種長景深的特點，廣角鏡頭往往被攝影者當作一種機動性很強的快拍鏡頭使用，在某些場合，攝影者操縱廣角鏡頭幾乎不用對被攝物聚焦，就能極快地完成抓拍。
能強調前景和突出遠近對比。這是廣角鏡頭的另一個重要性能。所謂強調前景和突出遠近對比，是指廣角鏡頭能比其他鏡頭更加強調近大遠小的對比度。也就是說，用廣角鏡頭拍出來的照片，近的東西更大，遠的東西更小，從而讓人感到拉開了距離，在縱深方向上產生強烈效果。特別是用焦距很短的超廣角鏡頭拍攝，近大遠小的效果尤為顯著。
