液晶不同于等離子的zui大區別就是液晶必須依靠被動光源，而等離子電視屬于主動發光顯示設備。目前市場上主流的液晶背光技術包括LED(發光二極管)和CCFL(冷陰極熒光燈)兩類。LCD就是LCD.. LCD 液晶顯示器是 Liquid Crystal Display 的簡稱，LCD 的構造是在兩片平行的玻璃當中放置液態的晶體，兩片玻璃中間有許多垂直和水平的細小電線，透過通電與否來控制桿狀水晶分子改變方向，將光線折射出來產生畫面。
液晶本身不發光的，只能產生顏色變化，需要背光源才能看到顯示的內容。傳統的筆記本屏幕都使用了冷陰極熒光燈管(CCFL)作為背光，而LED背光熒屏采用的發光二極管，這是二者的區別。白光LED呈點光源，CCFL管為條狀光源。小的白光LED使用直流供電，多個使用時可以串串并并，但數瓦以上者，就要考慮合適的驅動電路以提率了。CCFL管則必需有“高壓板”配套使用。
只是LCD背光方式有幾種，其中包括LED(Light Emitting Diode)跟CCFL(Cold Cathode Fluorescent Lamp) 或稱為CCFT(Cold Cathode Fluorescent Tube)。
CCFL(冷陰極熒光燈)背光源是目前液晶電視的zui主要背光產品。它的工作原理是當高電壓加在燈管兩端后，燈管內少數電子高速撞擊電極后產生二次電子發射，開始放電，管內的水銀或者惰性氣體受電子撞擊后，激發輻射出253.7nm的紫外光，產生的紫外光激發涂在管內壁上的熒光粉而產生可見光。CCFL燈管壽命一般定義為：在25℃的環境溫度下，以額定的電流驅動燈管，亮度降低到初始亮度的50%的工作時間長度為燈管壽命。目前液晶電視背光的標稱壽命可達到60000小時。CCFL(冷陰極熒光燈)背光源的特點是成本低廉，但是色彩表現不及LED背光。
LED背光采用發光二極管作為背光光源，是未來zui有希望替代傳統冷陰極熒光管的技術。發光二極管由數層很薄的攙雜半導體材料制成，一層帶有過量的電子，另一層則缺乏電子而形成帶正電的空穴，工作時電流通過，電子和空穴相互結合，多余的能量則以光輻射的形式被釋放出來。通過使用不同的半導體材料可以獲得不同發光特性的發光二極管。目前已經投入商業應用的發光二極管可以提供紅、綠、藍、青、橙、琥珀、白等顏色。手機上使用的主要是白色LED背光，而在液晶電視上使用的LED背光光源可以是白色，也可以是紅、綠、藍三基色，在產品中也可以應用多色LED背光來進一步提高色彩表現力，如六原色LED背光光源。采用LED背光的優勢在于厚度更薄，大約為5厘米，色域也非常寬廣，能夠達到NTSC色域的105%，黑色的光通量更是可以降低到0.05流明，進而使液晶電視對比度高達10000:1。同時，LED背光光源的另還具有10萬小時的壽命。 目前制約LED背光發展的問題主要是成本，由于價格比冷熒光燈管光源高出許多，LED背光光源只能在國外的液晶電視中出現。
