抗體工廠的演變
閱讀：321發布時間：2013-3-21
抗體工廠的演變
免疫系統的B細胞，在防御病原體的感染中，起著至關重要的作用；當它們檢測到了入侵者，它們就會產生抗體參與打擊這種敵人。它們可同時并不斷地改善這些抗體分子，以致能更地識別病原體。一個有亥姆霍茲感染中心參與的科學家團隊，發現了在這個過程中，B細胞能通過先前產生的抗體所增加的選擇壓力，來促進它們自己的進化。這一結果，對新的接種疫苗策略的發展也有重要的意義。進化的原則，意味著對有限資源的競爭和經常變化環境條件的適應。這種選擇壓力，幾乎是由B細胞自己產生的；它們在淋巴結中經受一個優化過程，這個過程中只有少數B細胞能夠幸存，即這些特殊細胞與那些已經存在體內的相比，能夠產生“更好的”抗體分子。只有那些在淋巴結中產生的抗體經過測試的細胞，表明它們自己能在此接收來自其他免疫細胞的信號，才可確保它們的生存。
每個B細胞表面，都攜帶著一種特殊的防御分子。這種分子可識別病原體的某些結構——即所謂的抗原——類似于一個鑰匙可以插入一具特定的鎖這樣的方式。接著，這種分子生成一定的形態，離開B細胞而進入身體的淋巴液和血液循環。如果抗體遇到抗原，抗體就會和抗原結合，并發生中和作用，使抗原失去危害性，或者對免疫系統中的其他效應物發出一種警報。
有感染開始在一個地方發生，打個比方來說，是這些鑰匙仍然不適合這具鎖。引起這種過程中的變化，免疫學家把它稱為“體細胞高度突變”——于是，多么強烈地影響抗體本身粘附到抗原上。那些存活與擴增的細胞中，*適配的關鍵部位增加。因此，它們可以生產出所需要的大量分子，以幫助我們重新獲得健康。
但是，如何知道這種免疫細胞任意突變的過程，是以正確的方式進行的，即抗體分子將怎樣更好地適合抗原？現在，一個由英國伯明翰大學凱-邁克爾·托爾訥（Kai-MichaelToeller）博士和系統免疫學系負責人邁克爾·梅耶-赫爾曼（MichaelMeyer-Hermann）教授等英國、德國和瑞士的科學家們共同合作的項目，已經能夠回答這個問題。他們的研究結果，已發表在的《實驗醫學雜志》。梅耶-赫爾曼利用數學模型，更*更迅速地研究疾病。他描述自己的專業領域說：“系統免疫學，能使我們在短時間內進行大量實驗情況的模擬。”借助這種數學模擬，接著通過多次的實驗檢驗，研究人員們發現產生抗體的細胞促進它們自己的進化，我們由于遭受病原體持續不斷威脅的選擇壓力，毫無疑問地，進化是這些細胞對選擇壓力所作出的一種調整。
這段過程，發生在淋巴結內稱為生發中心的位置。在這里，成熟的B細胞與抗原遭遇。他們的研究結果表明，來自生發中心產生抗體的位置重新出現*成熟的抗體，也在那里與病原體片段結合。如此，那些細胞仍然處在意味著競爭的精煉過程中，優化它們的表面分子達到*與抗原擬合的狀態。一旦，這種免疫細胞具有了能比已經完成過任務的抗體更容易地結合那種“抗原鎖”的“表面的鑰匙”，它們就能接收存活的信號，和堅持它們自己關鍵的形態。
