計量，是指實現(xiàn)單位統(tǒng)一、保證量值準確可靠的活動，是測量及其應(yīng)用的科學(xué)。計量就像空氣一樣，與人類生產(chǎn)生活緊密相連，但又往往不為人們關(guān)注。計量是國家核心競爭力的重要標志之一，計量的作用體現(xiàn)在政治、經(jīng)濟、文化、社會、國防等多個領(lǐng)域。計量是國家主權(quán)的象征，是統(tǒng)一國家的工具。秦始皇統(tǒng)一中國后，下詔統(tǒng)一度量衡。西方國家(如法國、西班牙等)也往往利用計量的統(tǒng)一加強國家的統(tǒng)一，甚至加強對它的殖民地的統(tǒng)一。
計量是社會進步的重要基石。它不僅是維護公平正義的法度和準繩，更是改善生態(tài)環(huán)境、提高生活質(zhì)量、促進社會和諧的基礎(chǔ)和關(guān)鍵。過去用的尺、斗、秤，現(xiàn)在用的電表、水表、煤氣表、熱能表以及用于貿(mào)易結(jié)算的衡器都是計量器具。在醫(yī)療衛(wèi)生領(lǐng)域，診斷、化驗、手術(shù)、監(jiān)護、治療全過程，都離不開計量器具。如癌癥病人的，90%由醫(yī)用加速器完成，放療過程要求患者所受劑量的不確定度在5%以內(nèi)。劑量高，人受傷；劑量低，易復(fù)發(fā)。這就需要計量機構(gòu)的量值傳遞服務(wù)，保障患者的劑量準確和放療安全。
計量是科學(xué)技術(shù)的基礎(chǔ)，所有科技創(chuàng)新活動均依托于測量技術(shù)的支持，歷三次技術(shù)革命都和計量測試技術(shù)突破息息相關(guān)。門捷列夫曾經(jīng)說過：“沒有測量就沒有科學(xué)”。聶榮臻元帥也曾說過：“科技要發(fā)展，計量需先行”。很多時候，關(guān)鍵測量技術(shù)沒有解決是制約技術(shù)進步的瓶頸。
計量是保證國民經(jīng)濟正常運行和公平貿(mào)易的基礎(chǔ)。在經(jīng)濟交往中，超過80%的貿(mào)易必須經(jīng)過計量才能實現(xiàn)。在工業(yè)化進程中，三次工業(yè)革命都與計量測試技術(shù)的突破息息相關(guān)，體現(xiàn)了量值定義世界。在國際貿(mào)易中，計量不僅是交易的依據(jù)，更是打破技術(shù)性貿(mào)易壁壘的關(guān)鍵。計量被稱作工業(yè)生產(chǎn)的“眼睛”、“神經(jīng)”，世界工業(yè)發(fā)達國家把計量檢測、原材料和工藝裝備列為現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)的三大支柱。節(jié)能減排更離不開計量，能源計量器具的配備，能源計量數(shù)據(jù)的采集分析和利用，都是節(jié)能減排中的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。在國防建設(shè)中，計量強力支撐著空天、海洋、網(wǎng)絡(luò)、電磁等領(lǐng)域現(xiàn)代裝備的升級換代。
計量還與食品安全、醫(yī)療衛(wèi)生、節(jié)能減排和環(huán)境保護等息息相關(guān)。
