作為一種營養價值很高的食用菌，銀耳食味鮮美，營養豐富。大約在3000多年前就開始采食，梁朝名醫陶弘景在《名醫別錄》中說："老桑生桑耳，有白色者，軟濕，人采以作菹"。唐代時，北方人稱銀耳叫"桑鵝"，豪貴之家常食用，稱為"玉鼎芝"，認為它像白靈芝一樣珍貴。
隨著銀耳栽培業迅速發展，對銀耳營養成分及在醫療保健作用方面研究也逐步深入。銀耳多糖為銀耳重要活性成分，其功能越來越受到關注。
1、在食品生產中的加工特性
銀耳多糖含有較多的均一性多糖（約占總多糖的70-75%），這類多糖具有增加溶液黏度及乳化穩定作用，因此應用于飲料、乳制品及冷飲食品等加工中，不但能賦予食品良好的加工特性，同時亦能減少合成類添加劑的使用，提高食品的營養價值。
2、保健醫藥功效
銀耳多糖組成成分具有多樣性，不僅單體多樣，形成多聚體后的構型和構象同樣多樣：多種多糖混合一起，使其生物活性也多樣。現代研究充分證實了銀耳多糖具有多種醫療保健功能。
銀耳多糖的大分子結構，使其可以在胃黏膜表面形成一層保護膜，保護潰瘍組織，加速潰瘍愈合。一項研究表明，銀耳多糖可以有效修復冰醋酸引起的胃潰瘍，效果優于空白組。同時，一項人體測試表明，銀耳多糖對于輕度胃潰瘍患者有明顯的改善效果。
銀耳多糖是從銀耳中提取出來的，而銀耳多糖是附在銀耳細胞內部的細胞壁上，需要將細胞壁打破，將多糖從細胞壁上析出并且提取出來，通過多次提純得到銀耳多糖的粉末。首先要對雜質的處理，其次是提純的工藝精度，第三，要提高原料的利用率。
采用超濾膜技術應用銀耳多糖提取，能完成除菌和澄清作用外，還能除去的熱源、膠體和蛋白質等大分子化合物，廣泛應用于各類多糖的分離。其技術特點如下：
1、整個過程為純物理操作過程，分離精度高，過程中不引入外來物質，可有效去除大分子雜質。
2、超濾膜抗污染能力強，清洗易恢復。全自動操作，節省人工成本。
采用超濾膜技術應用于銀耳多糖提取分離工藝中，具有適應性強、運行穩定、節能等特點，可有效提高生產收率、減少投資規模和運行成本。