反滲透是膜分離技術的一個重要組成部分，因具有產水水質高、運行成本低、無污染、操作方便運行可靠等諸多優點。
反滲透膜的工藝原理如下：
反滲透（RO）是利用反滲透膜只能透過溶劑（通常是水）而截留離子物質或小分子物質的選擇透過性，以膜兩側靜壓為推動力，而實現的對液體混合物分離的膜過程。
反滲透的截留對象是所有的離子，僅讓水透過膜，對NaCl的截留率在98%以上，出水為無離子水。反滲透膜法能夠去除可溶性的金屬鹽、有機物、細菌、膠體粒子、發熱物質，也即能截留所有的離子。其技術特點如下：
1、在常溫不發生相變化的條件下，可以對溶質和水進行分離，適用于對熱敏感物質的分離、濃縮、并且與有相變化的分離方法相比，能耗較低。
2、雜質去除范圍廣，不僅可以去除溶解的無機鹽類、還可以去除各類有機杓雜質。
3、較高的除鹽率和水的回用率、可截留粒徑幾納米以上的溶質。
4、由于只是利用壓力作為膜分離的推動力、因此分離裝置簡單，容易操作、自控和維修。
由于反滲透分離技術的高效和節能的特點，在國民經濟各個部門都得到了廣泛的應用，主要應用于水處理和熱敏感性物質的濃縮。主要應用領域包括以下：食品工業、牛奶工業、飲料工業、植物（農產品）深加工、生物醫藥、生物發酵、制備飲用水、純水、超純水、海水、苦咸水淡化、電力、電子、半導體工業用水、醫藥行業工藝用水、制劑用水、注射用水、無菌無熱源純水、食品飲料工業、化工及其它工業的工藝用水、鍋爐用水、洗滌用水及冷卻用水。