像監控一直是人們關注的應用技術熱點之一，它以其直觀、方便、信息內容豐富而被廣泛應用于許多場合。從攝像機、電視機出現的那天起，原始的圖像監視系統就已誕生。它被廣泛應用于保安、生產管理等場合。本地圖像監控系統主要由攝像機、視頻矩陣、監視器、錄像機等組成，由視頻線、控制線纜等連接。本地圖像監控系統一般采用模擬方式傳輸，采用視頻電纜（少數采用光纖），傳輸距離不能太遠，主要應用于小范圍內的監控，如大樓監控、小區監控等。監控圖像一般只能在控制中心查看。
數字視頻壓縮編碼技術的日益成熟，微機的普及化，為基于PC的多媒體監控創造了條件。 多媒體監控系統是一般采用下面的結構：在遠端監控現場，有若干個攝像機、各種檢測、報警探頭與數據設備，通過各自的傳輸線路，匯接到多媒體監控終端上，多媒體監控終端可以是一臺PC機，也可以是的工業機箱組成多媒體監控終端。除了處理各種信息和完成本地所要求的各種功能外，系統利用視頻壓縮卡和通信接口卡，通過通信網絡，將這些信息傳到一個或多個監控中心。
基于PC的多媒體監控系統功能較強，實時操作系統。攝像機傳送來的視頻信號數字化后由壓縮芯片壓縮，通過網絡總線傳送到Web服務器。網絡上用戶可以直接用瀏覽器觀看Web服務器上的攝像機圖像，*用戶還可以控制攝像機云臺鏡頭的動作或對系統配置進行操作。
由于把視頻壓縮集成到一個體積很小的設備內，可以直接連入以太網，達到即插即看，省掉各種復雜的電纜，安裝方便（僅需設置一個IP地址），用戶的使用也簡單，僅需操作軟件
