靜電作為一種近場自然危害源，給人類社會已經造成了重大損失和危害。1969年底在不到一個月的時間里，由于靜電放電(ESD)引發荷蘭、挪威、英國三艘20萬噸超級油輪洗艙時相繼發生爆炸；靜電放電曾使通訊衛星II—F1Iv—F8及美國的阿尼克、歐洲*的航海通訊衛星等數十額衛星發生故障，不能正常飛行；個阿波羅載人宇宙飛船也是由于靜電放電導致火災、爆炸，使三名宇航員喪生。在石油、化工、粉體和炸要生產、加工的過程中，由于ESD火花引發的惡性事故也時有發生。據統計，美國從1960年到sz北倉二罐站等都因靜電造成了嚴重的火災爆炸事故。在淹花、爆珠.、彈要、火工品生產領域，因靜電放電造成的惡性事故，更是觸目諒心：如1984年春，我國太原市北郊淹花廠，因靜電放電引發的燃燒爆炸造成廠毀人亡的重大惡性事故，死傷人數幾乎占當天出勤人數的一半，整個工廠被毀。
除此之外，由于靜電場的庫侖力作用或靜電放電的其他效應，在塑料和橡膠制品加工、成型過程中，在紡織、印刷、自動化包裝、感光膠片生產等過程中，都會由于靜電場的存在或靜電放電使其生產出現故障，造成靜電障礙。所以，國外把這種靜電危害稱為“障害”。
總之，靜電放電是一種常見的近場危害源，靜電放電過程可形成高電壓、強電場、瞬時大電流，其電流波形的上升時間可小于1n s，并伴隨有強電磁輻射，形成靜電放電電磁脈沖(ESD EMP)。靜電放電電磁脈沖不僅可以對電子設備造成嚴重干擾和損傷，而且還可能形成潛在性危害，使電子設備的工作可靠性降低，5J發重大工程事故。尤其是潛在性失效具有隱蔽性，實驗很難檢測到，用篩選的方法也很難剔除。因此，危害性很大。特別是在衛星、海底電纜通訊系統等無法維修的設備中造成的危害更為嚴重。縱觀靜電防護工程發展的全過程，這門古老而又新生的邊緣學科，伴隨著科學技術和工業生產的飛速發展，已經取得了長足的進步。但是，微電子技術的發展，信息化時代的到來，給靜電防工程研究又提出了電磁兼容性研究的新內容、新課題和技術難點。如靜電放電輻射場的模擬方法和數理模型的建立；ESD產生的單次脈沖場的測試技術與測試手段；微電子器件受ESD作用的機理；潛在性失效的實驗分析方法和潛在性失效的微觀機制以及有效的防護原則與防護技術等，都是該研究領域當前急待解決的難點和熱點問題。這些問題的解決，必將推動靜電防護工程及與之相關的工程技術取得更大的進展。
