在國家標準中，速度式水表的定義為“安裝在封閉管道中，由一個動力元件組成，并由水流速直接使其獲得運動的一種水表”。當水流通過水表時，驅動葉輪(旋翼或螺翼)旋轉，而水流的流速與葉輪的轉速成正比，因水流驅動葉輪處噴口的截面積為常數，故葉輪的轉速與流量也成正比。通過葉輪軸上的聯動部件與計數機構相連接，使計數機構累積葉輪(旋翼或螺翼)的轉數，從而記下通過水表的水量。,
一、多流束水表
多流(束)水表：水流通過水表時，有多束(股)水流從葉輪盒四周流人，驅動葉輪旋轉。這種水表的公稱口徑一般為15mm～150mm。
二、單流束水表
單流(束)水表：水流通過水表時，僅有一束(股)水流驅動葉輪旋轉。單流水表的公稱口徑一般為15(或者13)～25mm，體積較小，誤差調節裝置放置在外部。
三、干式水表
干式水表因其計數機構與被測水隔絕，故不受水中懸浮雜質的影響，確保計數機構的正常工作和讀數的清晰，同時也不會像濕式水表那樣，因表內外溫差而造成玻璃下方起霧或凝結水珠等影響水表抄讀的現象。
旋翼多流干式水表的誤差調節裝置一般為外調型式，其外形尺寸及內部結構與同規格的濕式水表基本相似，許多零部件也能互相通用。
四、立式水表
在安裝空間狹小的場所，可以安裝立式水表，立式水表的內部構造與一般旋翼式水表相同，不同之處是立式水表的入水口和出水口在水表的同側，可以裝在給水管的立柱上。立式水表具有抄表方便、不用保護盒、節省安裝費用等優點
